工业设计从一开始，就强调技术与艺术相结合，所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题，而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应，使它们得到协调和统一，更好地发挥其效用。
随着时代发展，机械外观设计风格不断演变。现代设计追求简洁、流畅的线条，强调科技感和未来感。
人体工程学旨在使机械设计符合人体生理和心理特点。在设计机械操作界面时，按钮的大小、形状、间距要适合人手操作，显示屏的位置和角度要便于观察，避免操作人员长时间处于不舒适姿势，减少疲劳和错误操作。
机械外观设计遵循功能性、美观性、易用性和可持续性原则。功能性是基础，确保机械正常运行；美观性提升产品吸引力，符合大众审美趋势；易用性方便用户操作，减少误操作风险；可持续性则考虑材料的环保性和可回收性，降低对环境的影响。